Петрынин занимается с детьми с трудной судьбой более 40 лет. В юности он мечтал стать дипломатом, но встреча с поэтессой Агнией Барто на Всероссийском литературном празднике школьников в 16 лет резко изменила его жизнь. Писательница сказала ему: «Саша, вам надо работать в детском доме. Вы там нужны».
Уже во время учёбы в институте Александр Геннадьевич начал подрабатывать в детском доме. Он читал ребятам на ночь стихи Блока, рассказывал о Достоевском, посвящал их в интересные истории.
Спустя время, в 1992 году, у Петрынина появилась идея центра, где ребята будут жить в открытом пространстве по принципу обычной школы. Педагог хотел, чтобы там они ощутили любовь и поддержку.
После поездки в мужской монастырь Оптину пустынь, которую позднее он назвал своей духовной родиной, педагог начал организацию реабилитационного центра. В результате Петрынин получил в Хабаровске небольшое здание, где появились трапезная, горница, светлица, класс истории Отечества, класс родной природы.
Директор центра уверен, что воспитанники «должны чувствовать, что их ждут». Кстати, для многих он не только педагог, но и крёстный отец. У Петрынина 1200 крестников.
Также Александр Геннадьевич активно занимается подготовкой педагогов-реабилитологов — на базе его центра развёрнута работа первого в крае центра для специалистов этого профиля. В нём проходят стажировку педагоги не только из Хабаровского края, но и из других регионов России.
У педагога множество наград, премий и медалей. В этом году он получил звание Народного учителя РФ.